近日，天文學家首次探測到在太空自由飄蕩的黑洞。
科學家們一直認為理論上有很多黑洞在太空自由游蕩。但由于黑洞處于黑色的浩瀚太空，因此難以被發(fā)現(xiàn)。以往的研究表明，通常在恒星壽命結束時，核心坍塌可能會形成黑洞。
本次，美國約翰斯·霍普金斯大學天文學家凱拉什·薩胡(Kailash Sahu)領導的研究團隊借助“微引力透鏡”效應首次發(fā)現(xiàn)了一顆在星際空間的“流浪黑洞”。數(shù)十位科學家將這一發(fā)現(xiàn)合作發(fā)表在arXiv上。
“微引力透鏡”效應最著名的一次是發(fā)生在2011年。當時科學家借助哈勃空間望遠鏡看到一顆大約2萬光年外的恒星突然亮了起來。這意味著當時有一個巨大的天體從恒星面前經(jīng)過，恒星發(fā)出的光線被這個巨大天體產(chǎn)生的引力所扭曲，導致恒星好像突然變亮了。因此在“微引力透鏡”效應中，作為背景的物體常常會顯得異常明亮。此外，如果定位足夠準確，當巨大物體從恒星前面經(jīng)過時，望遠鏡甚至會看到恒星發(fā)生輕微的移動。
出于好奇，薩胡研究團隊開始分析哈勃望遠鏡關于這顆恒星的數(shù)據(jù)，并一直觀察其光線的變化。團隊希望這種亮度的突變是由于黑洞導致。此外，他們還利用天體測量學技術，檢測到恒星的位置發(fā)生了輕微變化。
研究人員認為，造成這種變化的原因只可能是一個人類看不見的移動物體，例如黑洞，在經(jīng)過恒星時對其發(fā)出的光施加了引力。
隨后的六年時間里，團隊繼續(xù)研究這顆恒星及其發(fā)出的光線。他們探測了經(jīng)過恒星的巨大物體的亮度，但沒有探測到任何亮度，證明了這個物體并不是如褐矮星的天體。此外，“微引力透鏡”效應的持續(xù)時間必須足夠長，以證明存在一個特別深的重力井(由于天體的重力而形成的井狀旋渦)。
2011年該恒星的“微引力透鏡”效應持續(xù)了300天，足以指向經(jīng)過恒星的物體是一個巨大黑洞。
研究人員表示，多個證據(jù)能夠有力證實這顆自由漂浮的“流浪黑洞”的存在。并且，他們測算出了這顆黑洞的質(zhì)量約為太陽的7.1倍。
根據(jù)這一重量，科學家估算出這顆“流浪黑洞”的運動速度約為每秒45公里，比其周圍的銀河系恒星快很多。這樣的速度差異也說明了黑洞誕生的一種可能：一個超大質(zhì)量的恒星爆炸可能創(chuàng)造了黑洞，并使其在太空“流浪”。薩胡估計，這一爆炸事件大約發(fā)生在1億年前，但很難證實，因為目前沒有明確的方法來探尋黑洞的來源。
“流浪黑洞”的發(fā)現(xiàn)并不意味著它們將會對地球構成威脅。但隨著科學家更多地利用像“微引力透鏡”效應的研究方法和新興技術，未來人類將探索到更多的宇宙奧秘。
（文章來源：澎湃新聞）
營業(yè)執(zhí)照公示信息