積極主動適應(yīng)中長期的宏觀經(jīng)濟變化是企業(yè)的首要策略之一?！叭丝诩t利”見頂后，各行業(yè)用人成本將顯著上升，在人口流動的背景下，不發(fā)達地區(qū)的企業(yè)招工可能更加困難。根據(jù)第七次人口普查數(shù)據(jù)，在我國337個地級及以上城市中，149個城市65歲及以上人口占比已經(jīng)超過14%，按定義，這些城市都進入了深度老齡化階段。根據(jù)經(jīng)濟合作與發(fā)展組織(OECD)的數(shù)據(jù)，從中長期來看，中國老齡化的增速不僅會顯著高于世界平均水平，也將超過美國、德國、日本等發(fā)達經(jīng)濟體。
加快自動化發(fā)展能有效對沖人口老齡化帶來的用人成本上升問題，也有益于企業(yè)的生產(chǎn)效益與產(chǎn)業(yè)升級，更順應(yīng)國家政策導(dǎo)向。一定程度而言，社會老齡化在推動自動化發(fā)展中發(fā)揮著重要的作用。根據(jù)美國麻省理工學(xué)院的經(jīng)濟學(xué)家達龍·阿西莫格魯與波士頓大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)家帕斯夸爾·雷斯特雷波的最新研究，世界上最主要的機器人使用地普遍為老齡化國家，例如德國、韓國和日本。同時，他們還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)美國某個城市的老齡化程度提高時，當(dāng)?shù)嘏c機器人相關(guān)的企業(yè)數(shù)量也會顯著增加。由此可見，老齡化正在成為自動化升級的一股強大推力。
雖然國家間有制度和稟賦差異，但社會與經(jīng)濟規(guī)律具有一定的普適性。從各類新聞報道中，我們已經(jīng)可以看到我國許多企業(yè)主動作為，積極引入或自主研發(fā)自動化生產(chǎn)線，加快推進自身的自動化。
但是，我國國內(nèi)的機器人和自動化還較依賴于進口或者外企，自主品牌還太少，失去蓬勃的國內(nèi)市場將是很大的損失。從貿(mào)易角度看，我國機器人進口量穩(wěn)步增長，由2011年的約8.5億美元增長至2020年的超過10.4億美元，年均增長率約2.23%，相比之下，我國工業(yè)機器人同時期的出口數(shù)據(jù)僅為1.29億美元與2.43億美元，體現(xiàn)了我國自動化產(chǎn)業(yè)的較大缺口。這部分缺口很可能是工藝或者技術(shù)上的差距，這是我國企業(yè)還無法實現(xiàn)的。從企業(yè)角度看，中國的工控自動化市場份額主要被西門子、三菱等外企占據(jù)，拋開技術(shù)的考慮，從產(chǎn)品成本、可靠性、產(chǎn)品壽命的角度，我國企業(yè)也存在較大差距。
從社會角度而言，發(fā)展壯大國內(nèi)機器人生產(chǎn)有助于提升社會福利。自主生產(chǎn)的機器人更符合國內(nèi)的國情、文化，與國產(chǎn)產(chǎn)品也更加適配，與之相對的，進口的機器人所適配的生產(chǎn)線和產(chǎn)品很大一部分是非本土的，這會進一步造成境外產(chǎn)品擠壓本土產(chǎn)品。面對新冠疫情這樣的公共衛(wèi)生事件，事實已經(jīng)充分證明，自動化水平較高，使用機器人進行生產(chǎn)的企業(yè)有更強的抗風(fēng)險能力。
目前，社會上對于自動化的主要顧慮是失業(yè)問題，即企業(yè)采用了自動化的大型裝備后減少了用工需求。不容忽視的是，技術(shù)進步一直是經(jīng)濟發(fā)展的重要推動力。自動化能培養(yǎng)操控自動化技術(shù)的高端人才，能提供更好的產(chǎn)品來擴大消費者對于國內(nèi)品牌的依存度，能保持經(jīng)濟的韌性，能擴大我國的貿(mào)易順差，能推動經(jīng)濟發(fā)展并在別處創(chuàng)造新的崗位，總體肯定是正面的福利影響大于負(fù)面的。其實放眼全球，自動化程度高的國家，無一不是富裕并有較高人類發(fā)展指數(shù)的國家。
從技術(shù)實施的角度來說，我國有較低的政策阻礙，這一優(yōu)勢應(yīng)得到充分利用。首先，我國沒有西方那樣可能反對自動化進程的工會組織，自動化的發(fā)展可以較為順利；其次，我國目前有較強大的工程師紅利，具有很強的技術(shù)人才基礎(chǔ)；再次，我國有許多社會制度上的優(yōu)越性，即使在失業(yè)的情況下，也有各種兜底政策來減小貧富差距；最后，則是我國正逐步邁入老齡化社會，人口結(jié)構(gòu)的變動是推動自動化的強烈推力。
疫情期間，一些地方政府投入了大量資金鼓勵就業(yè)，例如企業(yè)招工后可以向政府申請補貼，屬于“人頭補助”。不過，由于勞動力與機器人多數(shù)情況下是相互替代的，這種補貼政策可能抑制了企業(yè)在自動化上的進步。如果政策目標(biāo)是激勵企業(yè)提高生產(chǎn)水平、優(yōu)化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、減少僵尸企業(yè)，從政策角度，可以直接根據(jù)企業(yè)最終的生產(chǎn)水平發(fā)放補貼，或者用消費券讓消費者來“用腳投票”。至于企業(yè)是通過招工還是自動化來提高生產(chǎn)水平，應(yīng)由企業(yè)自己理性決定。只有生產(chǎn)力提高后，整體社會的福利水平才能上升，社會應(yīng)對老齡化才越有底氣。
(作者系康橋經(jīng)濟社研究員，香港大學(xué)經(jīng)管學(xué)院博士后)
（文章來源：證券時報網(wǎng)）
